El ex Lanzador de Grandes Ligas Chan-Ho Park lanzó la primera pelota del Juego Inaugural de la MLB 2024, realizado en Seúl, Corea del Sur, su país de nacimiento y donde reside.
Park se convirtió en 1994 en el primer jugador nacido en Corea del Sur en jugar en el mejor béisbol del mundo, debutando con los Dodgers de Los Ángeles a los 21 años en 1994.
El diestro, que nació el 30 de junio de 1973, lanzó primero en Estados Unidos y Japón, que en la Liga Profesional de su pais, Corea del Sur, la conocida KBO.
Park dio el salto de la Kongjiu High School a la pelota estadounidense, sin pasar por la Liga de su país, al firmar con los Dodgers de Los Ángeles, quienes quedaron impresionados con su talento en el Campeonato Asiático Amateur de 1993, en el que Corea del Sur obtuvo medalla de plata.
En total estuvo 17 campañas en el “Big Show” en las que jugó para los dos equipos que se enfrentaron en el “Opening Day”, los Dodgers y los Padres de San Diego.
Además vio acción en Texas, New York Mets, Filadelfia, Pittsburg y Yankees.
Durante estas 17 campañas ganó 124 encuentros y perdió 98 dejando una efectividad de 4,36, en casi 2000 entradas de labor (1993)
Sus mejores campañas fueron en 1998, 2000 y 2001, ganado 15 encuentrosen la primera y la tercera y alcanzando su mayor cantidad de victorias, 18, en 2000, con un PCL de 3,66, propinando 217 ponches, uno menos que en 2001, las únicas campañas que superó los 200.
Por cierto en 2001asistió a su único Juego de Estrellas.
Tras su paso por MLB, firmó en 2011, a los 38 años con los Búfalos de Orix de la Liga Profesional de Japón (NPB), haciendo su debut el 15 de abril, permitiendo tres carreras en 6 2/3 entradas en una derrota ante los Rakuten Golden Eagles y Masahiro Tanaka.
Las lesiones lo limitaron a sólo 7 encuentros con Orix en el equipo grande.
En 2012 hizo su debut en su país con las Águilas de Hanwha, pero ya a los 39 años le quedaba poco combustible para rendir al más alto nivel y terminó con marca de 5-10 con efectividad de 5.06.
El 29 de noviembre de 2012 anunció su retiro como jugador activo.
El estelar Lanzador también es recordado por haber permitido los dos jonrones con bases Llenas de Fernando Tatis Sr el 23 de abril de 1999 y por su pelea el 5 de junio de ese mismo año ante Tim Belcher, a quien le provocó una herida en el muslo izquierdo tras una patada lateral, al más puro estilo de las artes marciales asiáticas.
Hoy puede presumir de ser el primer jugador nacido en Corea del Sur en jugar en el mejor béisbol del mundo y en el primero que lanzó la primera pelta en un Opening Day.
