Los Azulejos de Toronto pueden presumir, que de estar sanos, tienen 5 competentes abridores para el inicio de la Temporada 2024 de MLB.
Con Kevin Gausman, José Berrios, Chris Bassitt, y Yusei Kikuchi, como seguros abridores en ese orden en el staff, queda un quinto puesto, que deben disputar el cubano-americano Alek Manoah y el camagueyano Yariel Rodríguez, contratado recientemente.
Yariel cuenta con la ventaja, que de no ser la selección puede garantizar un puesto en el bullpen del equipo, labor en la que destacó en su incursión en la Liga japonesa con los Dragones de Chunichi.
Los Azulejos lo vieron en el rol de Abridor con Cuba en al Clásico Mundial y le gustó lo que apreciaron y por ello le ofrecieron un contrato por 4 años y 32 millones de dólares.
Los japoneses también se lo llevaron como Abridor en su primer año, para comprobar que desde el bullpen era más efectivo y allí fue donde logró sus mejores resultados en tierras del lejano oriente.
Ahora cabe esperar como le va en los entrenamientos primaverales con el equipo de Toronto.
Por su parte Manoah, hijo de una cubana y criado en Homestead, Florida, llegó a ser en 2022 uno de los mejores lanzadores de todas las Grandes Ligas, llegando a obtener votos para el premio Cy Young, como mejor pítcher de la temporada.
Sin embargo tuvo en 2023 desastroso, con problemas tanto dentro como fuera de los diamantes.
Dejó foja de 3-9 con 5,87 de Efectividad, regalando 59 boletos en 87 y un tercio de actuación.
En 2022 había continuado su gran inicio de 2021 y tuvo 16 sonrisas con 7 descalabros y una “luminosa” efectividad de 2,24.
Según fuentes se ha presentado en excelente forma física en los entrenamientos.
Manoah posee un Sinker devastador, que utiliza en ambas esquinas, además tiene uno de las mejores sliders de todo el Big Show, que combina con rectas de dos y cuatro costuras.
Si regresa a su forma de 2022, los Azulejos tendrán un quinteto de Abridores de lujo, sino Yariel está listo para demostrar que además de relevista puede ser una pieza útil de iniciador.
Pase lo que pase, los Azulejos contarán con un cubano en su Staff de Abridores.
