Para los fanáticos de un equipo lo más importante es ganar títulos y si un Entrenador los consigue, pues es venerado y querido por todos, sin embargo no es así en la Franquicia más exitosa del Hockey Sobre Hielo en la historia, los Montreal Canadiens.
En la principal ciudad, más no la capital, de la provincia canadiense de Quebec, el hablar francés es un requisito no escrito para estar detrás del banquillo del equipo más exitoso y venerado por los quebequenses.
La última vez que la franquicia, la más ganadora de la NHL con 24 títulos, tuvo un entrenador que no dominaba el idioma francés, se tomó como una afrenta y un falta de respeto al sentimiento de identidad de la provincia, en la Constitución como Bilingüe, pero el 80 por ciento de los habitantes de Quebec se comunican en francés y 4 millones no hablan nada de inglés, según censo de 2017.
En 2011 cuando Randy Cunneyworth fue ascendido a Primer Entrenador tras el despido Jacques Martin, se convertía en el primer Coach, en casi 40 años, que no dominaba el idioma de Moliere.
Las reacciones no se hicieron esperar y el columnista deportivo Philippe Cantin, del diario en francés La Presse, escribió que el club ha fallado en su responsabilidad de proteger y promover el idioma. Cantin continuó diciendo que los Habs, como se conoce a los Canadiens, son mucho más que un simple equipo de hockey para los quebequenses.
El propietario del equipo y de la principal empresa cervecera, entre otros negocios, Geoff Molson debió de emitir rápidamente un comunicado diciendo que la capacidad de hablar francés es importante para entrenar a los Montreal Canadiens.
” Aunque nuestra principal prioridad sigue siendo ganar partidos de hockey y seguir mejorando como equipo, es obvio que la capacidad del entrenador en jefe para expresarse tanto en francés como en inglés será un factor muy importante en la selección del entrenador en jefe permanente. “, dijo Molson.
Tras dirigir 50 encuentros, Cunneyworth, fue despedido al finalizar la temporada.
Ciertamente no fue el primer cambio de idioma relacionado con Habs: el querido capitán Saku Koivu, finés, fue criticado por su falta de habilidades en idioma francés.
Su sucesor, Brian Gionta, comenzó a aprender francés incluso antes de que Koivu dejara vacante el puesto. Ese tipo de furor relacionado con el idioma nunca ocurre con los Montreal Alouettes, equipo de Fútbol Canadiense ( CFL) y tampoco fue un problema para los Expos. de Montreal en el Béisbol.
Pero los Habs, por supuesto, son más que un simple equipo de hockey.
“Contratar a un entrenador es un acto político para los Montreal Canadiens”, dijo Nicolas Moreau, profesor asociado de ciencias sociales en la Universidad de Ottawa, a CBC Sports en 2017.
. Moreau, quien coeditó un libro sobre el equipo, dice que los Canadiens son una institución social. Representan a la ciudad a nivel local, pero incluso pueden considerarse un equipo nacional en su representación de la nación quebequense y francocanadiense.
Montreal es un mercado particular, señaló Moreau a CBC. Tratar con los medios es algo cotidiano, y la mayoría de los medios aquí son franceses, al igual que la mayoría de los residentes. Hablar francés es crucial para comunicarse con una base de fans apasionada.
Lo cierto es que encontrar Entrenadores Jefes que dominen el francés se hace difícil y los Canadiens deben buscar candidatos en Ligas Menores sobre todo en la CMJHL, la Liga Juvenil donde intervienen los equipos de Quebec y el Atlántico canadiense.
En la última campaña sólo tres Coach hablaban fluidamente el francés.
Podrán los Habs mantener esta tendencia, mientras llevan 30 años sin ganar un título ?
