El Voleibol en Polonia es casi una religión, los grandes éxitos de la Selección Nacional y los triunfos en Europa de sus Clubes han repercutido positivamente en la popularidad del juego en la nación.
Hoy en día en el mundo del voleibol es fácil escuchar hablar de Bartosz Kurek, Kamil Semeniuk, Bartosz Bednorz, Aleksandar Sliwka, Jakub Kochanowski y del cubano nacionalizado en esa nación Wilfredo León.
Sin embargo pocos recuerdan la primera gran generación de voleibolistas polacos, que ganaron la medalla de oro en el Mundial de México en 1974 y los Juegos Olímpicos de Montreal en 1976, y mucho menos a su gran estrella, Tomasz Wójtowicz.
Comencemos diciendo que Wójtowicz, fue un revolucionario en el juego, que con su estilo, pulió las maneras de bloquear y atacar en la década de los 70.
En la Net era un hombre que no buscaba el salto rápido y potente, sino gustaba “leer” las intenciones de sus rivales y al menos tocar el balón para que sus compañeros pudieran defender desde atrás.
El actual Entrenador del del Piacenza, Andres Anastasi, que fue su compañero en los 80 en el Santal Parma, siempre ha dicho lo mucho que aprendió del polaco en su paso por el club, y como Julio Velasco tomó las virtudes de Wójtowicz en el Bloqueo para trabajar a la primera generación de “fenómenos” del voleibol italiano.
Pero, en una época, donde no existía la especialización de posiciones como hoy día, Wójtowicz no sólo era un gran bloqueador, también fue uno de los primeros en el mundo en atacar desde la zaga, algo muy poco común, hasta la década de los 80.
Quienes quieran apreciar sus virtudes en estoss aspectos, pueden revisar las semifinales ante Japón y la Final Olímpica ante la URSS en Montreal 1976.
Precisamente en la ciudad canadiense logró su mayor éxito, proclamándose Campeón Olímpico, dos años antes había ganado el título mundial en México, con sólo 21 años de edad.
Además fue subcampeón europeo en 4 ocasiones, 1975, 1977, 1979 y 1983 y a nivel de clubes, ganó la Liga de Polonia en 1983 con el Legia de Varsovia y la Liga de Campeones de Europa en la temporada 1984-1985 con el Santal Parma.
Entre 1973 y 1984 representó a la Selección de Polonia en 325 encuentros y además del Oro en Montreal, fue cuarto lugar olímpico en Moscú 1980.
Wójtowicz fue el primer polaco en ser elegido en 2002 al Salón de la Fama del Voleibol en Holyoke, Massachusetts, después llegarían Stanisáaw Gociniak (2005), Edward Skorek (2006) y Hubert Wagner (2010).
Se retiró en 1989 jugando en la Serie A-2 de Italia con el Cittá di Castello y tras una breve prueba, no quiso ser Entrenador al considerar que no tenía “madera” para ello.
En 1990 regresó a su natal Lublin, donde se convirtió en dueño de un Restaurant y luego en Comentarista de los Partidos de Voleibol en el Canal de televisión polaco Polsat.
Tras una larga lucha contra el cáncer de páncreas, falleció el 24 de octubre de 2022, a los 69 años de edad, había nacido en Lublin, el 22 de septiembre de 1953.
Cuando usted escuche hablar de voleibol en Polonia, recuerde siempre este hombre, que cambió la manera de jugar este apasionante deporte.
